犯罪中止是刑法中的一个重要概念，它指的是在犯罪过程中，行为人自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。根据我国《中华人民共和国刑法》第二十四条的规定，对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。这一规定体现了刑法的宽严相济原则，即在对犯罪分子进行惩罚的同时，也考虑到其主动停止犯罪行为的积极因素。

宽严相济的原则是指在刑事司法实践中，既要严厉打击严重犯罪，维护社会秩序和公共安全，又要对轻微犯罪或具有悔罪表现的罪犯给予从宽处理，以教育、感化和挽救为主。这一原则体现在犯罪中止的刑罚适用上，就是通过对犯罪中止行为的不同情况分别采取不同的处罚措施，既保证了法律的威慑力，又体现了对犯罪分子改过自新的鼓励和对社会和谐稳定的维护。

具体来说，当犯罪中止没有造成任何损害时，法律规定应当免除处罚。这意味着即使行为人在实施犯罪的过程中已经着手实行，但由于其及时认识到自己的错误并主动停止了犯罪行为，因此可以不对其进行任何形式的刑事处罚。这种做法不仅符合公平正义的要求，而且有助于引导其他潜在的犯罪者迷途知返，从而减少犯罪的发生。

然而，如果犯罪中止造成了损害，尽管行为人的主观恶性有所降低，但其行为毕竟对社会产生了实际的不利影响，因此法律规定应当减轻处罚。这里的“减轻”意味着在法定幅度内选择较轻的刑罚，甚至可能低于通常情况下类似犯罪所应受到的惩罚。这样做既能体现出对犯罪行为的谴责，又能激励犯罪者在犯罪过程中尽早悬崖勒马，尽量减少犯罪造成的损失。

在实际审判过程中，法院会综合考虑犯罪中止的具体情节、行为人的动机以及犯罪后果等因素，以确保判决既能有效惩治犯罪，又能起到教育和预防作用。例如，在某起故意杀人案件中，被告人在行凶过程中突然意识到自己行为的严重性，于是放下刀具并向警方自首。由于他主动放弃了犯罪行为，且未造成被害人死亡的实际伤害，法院最终对他判处了三年有期徒刑，这是依法从轻处罚的结果。

总之，探究犯罪中止的刑罚适用问题，需要我们在坚持法治原则的基础上，充分理解宽严相济的精神内涵。通过合理运用刑罚手段，我们可以更好地实现预防和减少犯罪的目标，同时也能促进社会的和谐与稳定。